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Le 14 mai dernier, malgré une courte défaite (1-0), le Clermont Foot 63 célébrait l’officialisation de son maintien en Ligue 1 Uber Eats sur la pelouse de la Meinau à Strasbourg. 120 jours plus tard, Pascal Gastien et ses hommes seront de retour en Alsace avec l’ambition d’aller chercher des points pour continuer à avancer après le succès décroché face à Toulouse le week-end dernier (2-0).
D’autant que si l’an passé les Strasbourgeois étaient en lice pour une éventuelle qualification en coupe d’Europe, cette saison les choses ont changé. Dix-huitièmes avec seulement 4 points et aucune victoire au compteur, les protégés de Julien Stéphan auront très certainement à cœur d’enfin lancer leur saison devant leur public face au Clermont Foot 63.
Une réalité dont les Clermontois sont conscients. « Ils font un début de championnat moyen, mais ils ont eu beaucoup de blessés, tempère Pascal Gastien. C’est une situation qui n’est jamais facile à gérer. Jusqu’ici, ils ont fait des bons matchs malgré un manque de réussite. Ils vont se réveiller, mais si ça pouvait attendre un petit peu… »
La saison dernière, Florent Ogier et ses coéquipiers s’étaient d’ailleurs inclinés à deux reprises face à Strasbourg (0-2 au Montpied, 1-0 à la Meinau). Deux matchs qui ont certainement servi de base de travail pour préparer ce déplacement en Alsace. Après six journées de championnat, le CF63 commence quand même à avoir quelques certitudes. Avec trois victoires lors de leurs cinq dernières sorties, les Clermontois ont déjà fait aussi bien que lors des 16 matchs précédents à cheval entre l’exercice 2021-2022 et celui-ci.
« Toulouse, c’est du passé, insiste le coach. On est concentrés sur ce match à Strasbourg et on va faire en sorte d’aligner une équipe performante pour faire un bon résultat. Comme toujours et partout où on se déplace, on va essayer d’aller chercher des points. On reste sur deux défaites à l’extérieur et on veut mettre fin à cette série. »
Même s’il faudra composer sans Mehdi Zeffane (ischios-jambiers) et Baïla Diallo (cheville), blessés, mais aussi sans Maxime Gonalons qui est suspendu pour une accumulation de trois cartons jaunes en moins de dix matchs, les Clermontois vont donc en Alsace avec de l’ambition.
« On sait que ce sera un match difficile, pose Neto Borges. On est conscients de quoi cette équipe est capable. Mais on est prêts pour ça et j’espère qu’on repartira de là-bas avec un bon résultat. »
Côté strasbourgeois, Julien Stéphan devra encore faire face à plusieurs blessures. Si Perrin, Kandil et Sissoko seront de retour, Delaine, Lienard, Nyansi, Fila et Kawashima sont toujours indisponibles. Pierre-Gabriel est quant à lui « très incertain » du propre aveu du technicien alsacien.
